7 Consejos para aprovechar todo el potencial de tu Licking mat

Si no sabes qué son, acá te lo contaremos. Los licking mats son piezas fabricadas en silicona donde puedes untar alimento entre las ranuras que trae (para disminuir la velocidad de consumo) para que tu perro lo lama y así distraerlo de procedimientos médicos, rutinas de peluquería o simplemente como enriquecimiento ambiental para ayudarlo a relajarse y disminuir el estrés. 

Son un invento extremadamente útil, realizado originalmente por dos Médicos Veterinarios en Australia, y se han vuelto muy populares en el manejo de salud fear-free (libre de miedo) por las ventajas que ofrece. 

Entre estas ventajas están facilitar la realización de procedimientos como vacunas, corte de uñas, cortes de pelo, extracción de garrapatas o espigas enredadas, curación de heridas simples, extracción de suturas, etc. Porque el perro se concentrará en lamer el alimento y se distraerá de lo que esté ocurriendo, además la acción de lamer ayuda a relajarlos por la liberación de endorfinas. Esto no solo nos sirve para terminar más rápido (y con menos estrés) el trabajo, sino que además nos ayudará a crear asociaciones positivas en relación a la clínica, el médico veterinario/a, la hora del baño o la peluquería, haciendo que para la próxima vez sea un evento menos traumático para tu perro. Recuerda que las malas experiencias hacen que los perros se vuelvan muchísimo más difíciles de manejar.

Pero para aprovechar nuestro licking mat al máximo, hay algunas cosas que debemos considerar:

• Utiliza alimento untable muy apetitoso, algo que no coma de forma regular para que sea especial. Puede ser alimento húmedo en lata de buena calidad para perros, queso crema, atún en lata, mantequilla de maní, yogur griego o una mezcla de todo (y así evitas darle demasiada cantidad de algo sabroso, pero pesado, como el queso crema) o puede ser algo casero, como una mezcla de hígado de pollo y carne de pavo hechos paté. Si utilizas mantequilla de maní, asegúrate de que no contenga xilitol y que tu perro no sea alérgico. Si no sabes si es alérgico, puedes darle una pequeña cantidad (lo que cabe en una cucharadita de café para perros pequeños y de té para perros grandes) y observarlo por si llegara a presentar comezón, enrojecimiento de la piel, hinchazón del hocico, diarrea, etc. En cuyo caso hay que llevarlo al veterinario para tratamiento sintomático.

• Cuando le presentes el licking mat pon una cantidad de alimento untable a temperatura ambiente y las siguientes veces congélalo unas 2 hr antes si quieres que tu perro demore más en sacarlo (para poder bañarlo, por ejemplo), pero antes de dárselo permite que esté unos minutos a temperatura ambiente (a algunos perros no les gusta lamer algo directo del congelador).   

• Preséntale el licking mat a tu perro antes de tener que necesitarlo. Es decir, rellénalo con alimento y deja que lo lama hasta acabarlo. De esta forma ya tendrá una asociación positiva con el producto y sabrá utilizarlo en una situación nueva. 

• Para los profesionales que trabajan en clínicas o realizan atención a domicilio, intenta darle un licking mat con un poco de relleno en la sala de espera o mientras conversas con el tutor sobre el historial médico del paciente. Esto lo ayudará a relajarse un poco. 

• Luego de que tu perro ya conozca el licking mat, intenta sostenerlo en una mano mientras lo lame y con la otra mano realiza algo simple como cepillarlo o revisar su piel. Si continúa lamiendo sin problema, intenta levantar una de sus patas y observa su reacción. Lo ideal (y lo más probable) es que continúe lamiendo, pero si gruñe o de pronto se pone muy tenso y “congelado”, debes dejarlo tranquilo un momento. No lo castigues, es la única manera que tienen de decirnos que eso les molestó y que paremos porque no quieren tener que mordernos. En este caso particular se debe cambiar de estrategia y evaluar el uso de bozal (hay bozales que les permiten comer premios y lamer). Y por supuesto, consultar a un profesional de la conducta que trabaje con métodos actualizados para que te ayude.

• Siempre usa el licking mat bajo supervisión, ya que los perros pueden intentar llevárselo y romperlo.

• Recuerda lavar tu licking mat con detergente lavalozas después de cada uso, aunque tu perro ya lo haya dejado reluciente de limpio.

¡Esperamos que estos consejos les sean de utilidad y los ayuden a tener una vida más fácil y con menos estrés junto a sus perros!

Por: Dra. Carolina Gálvez V.

Médico Veterinaria

Entrenadora Canina Acreditada (IAABC-ECA)